Не каждому русскому поселению удается стать культурным центром не только для своих соотечественников, но и для сотен людей других национальностей. Сохранение таких мест – задача непростая. Благотворительный фонд «Ренова» взял на себя обязательство по поддержке одного из таких поселений - знаменитого Форта Росс, отметившего в 2012 году свое 200-летие. 

Весной 1812 года служащий Российско-американской компании Иван Кусков вместе с 25 русскими колонистами и 90 алеутами основал укрепленное поселение рядом с речкой, названной им Славянкой (ныне Russian River). С тех пор Форт Росс стал одним из «русских» мест на территории Северной Америки.

В 1903 году крепость была продана Калифорнийской лиге исторических объектов, которая через три года перепродала ее штату. Так Форт получил опеку государства. Но тяжелейшее землетрясение 1906 года и пожары 70-х годов практически полностью уничтожили деревянные строения крепости. Восстановление зданий Форта заняло несколько лет, однако со временем даже отреставрированные постройки пришли в упадок, а сокращение финансирования культурно-исторических учреждений в США не давало возможности поддерживать строения крепости в надлежащем состоянии.

23 июня 2010 года, в ходе встречи Президента России Дмитрия Медведева, занимающего этот пост на тот момент, губернатора штата Калифорния Арнольда Шварцнеггера и главы российской группы компаний «Ренова» Виктора Вексельберга было подписано соглашение о сохранении Форта Росс, как исторического памятника российско-американских взаимоотношений. Результатом этой встречи стало основание в Америки специального Фонда «Renova Fort Ross Foundation», который призван непосредственно заниматься реализацией проектов по восстановлению и сохранению Форта, сбором средств для поддержания и развития этой национальной достопримечательности.

Одной из приоритетных задач поставленной перед Фодом стало восстановление построек Форта к 200-летнему юбилею крепости. Благотворительный фонд «Ренова» выделил средства на реставрацию крыши дома Александра Ротчева – единственного сохранившегося в Форте оригинального здания XIX века, помог в восстановлении фруктового сада, профинансировал перевод в цифровой формат около 500 старинных книг библиотеки поселения. При активной помощи Фонда также были пошиты национальные русские наряды и мундиры XVIII-XIX веков, которые были необходимы для воссоздания памятных исторических сцен – неотъемлемой части празднования 200-летнего юбилея крепости.

18 октября 2012 года прошла презентация воссозданной ветряной мельницы – первого подобного объекта в штате, символа прогресса, привезенного русскими в Калифорнию. Совместного проекта фонда Виктора Вексельберга «Связь времен» и Фонда Renova Fort Ross Foundation. «Установка вновь воссозданной мельницы – важный шаг на пути возрождения парка Форт-Росс, как значимого символа культурно-исторических связей России и США, – сказал он. – Внимание общества к этому событию свидетельствует о возросшем интересе к истории Русской Америки и уникальной судьбе взаимоотношений наших стран. Появление подобных памятников на территории США должно способствовать реальному углублению культурных связей и формированию дружеских взаимоотношений между двумя народами».

Одним из главных мероприятий, проведенных Фондом для оказания поддержки Форту Росс, стал благотворительный гала-ужин, состоявшийся в октябре 2012 года в ратуше Сан-Франциско. В нем приняли участие посол РФ в США Сергей Кисляк, посол США в РФ Майкл Макфол, зампредседателя правительства РФ Аркадий Дворкович, глава «Реновы» Виктор Вексельберг, председатель международного комитета Совета Федерации Михаил Маргелов, спецпредставитель президента России по международному культурному сотрудничеству Михаил Швыдкой, американский сенатор Дайан Файнстайн. С официальными речами к собравшимся обратились Президенты России и США – Владимир Путин и Барак Обама. Музыкальное сопровождение вечера было доверено артистам Молодежной программы Большого театра, оперным певцам Надежде Карязиной и Алексею Лаврову, а также известной пианистке Стефани Родс.
На следующий день после гала-приема все гости были приглашены на ежегодный фестиваль урожая в Форте Росс Проделанная Фондом работа уже получила высокую оценку – 1 февраля 2013 года ГК «Ренова» стала лауреатом конкурса «Серебряный Лучник-США» в номинации «Благотворительность» за развитие культурный связей Соединенных Штатов и России. «Хотел бы поблагодарить жюри конкурса за высокую оценку наших усилий по популяризации общих страниц истории России и США. Уверен, что этот проект способствует реальному углублению культурных связей и формированию дружеских взаимоотношений между двумя народами», - прокомментировал награждение Член Правления, директор по стратегическим коммуникациям ГК «Ренова» Андрей Шторх.

Поддержка этого культурно-исторического учреждения усилиями Фнда «Ренова» продолжится и в будущем – требуется наладить полноценную работу музея , заняться реставрацией еще нескольких построек. И, если все эти планы реализуются, то приобщиться к русской национальной культуре смогут даже те, кто за 200 лет никогда не слышал о самом южном русском поселении в Северной Америке.